Die bizarre Geschichte der als Bäume getarnten Mobilfunkmasten

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In den letzten Jahrzehnten wurden im Zuge des Wachstums der Mobilfunknetze in den Vereinigten Staaten Tausende von Antennentürmen errichtet, die vage an Bäume erinnern sollen. Obwohl diese Türme die ästhetische Wirkung eines Turms auf die Landschaft tarnen sollen, bewirken sie normalerweise das Gegenteil: Die meisten sehen aus wie das, was ein Außerirdischer von einem baumlosen Planeten erschaffen könnte, wenn er aufgefordert wird, sich einen Baum vorzustellen.

Dennoch gibt es einige gute Gründe, warum es wirklich schwierig ist, einen Turm zu bauen, der tatsächlich wie ein Baum aussieht – sei es der klassische „Monopine“-Turm oder ein Palmenturm.

Die bizarre Geschichte der verborgenen Türme

Eine „Kiefer“ in Colorado. (Brian Brainerd/The Denver Post via Getty Images) Die Geschichte des unbeholfenen Versuchs, Infrastruktur zu verbergen, reicht weit über Mobilfunkmasten hinaus. In den 1950er und 1960er Jahren bauten kanadische Elektrizitätsunternehmen beispielsweise Hunderte von komplett nachgemachten Häusern in ganz Toronto, um Umspannwerke zu verbergen.

In den 1980er Jahren, kurz nachdem die Mobilfunkunternehmen in den Vereinigten Staaten mit dem Bau von Antennen begannen, versuchten sie, diese ebenfalls zu verstecken, oft als Reaktion auf ästhetische Beschwerden der Anwohner - wie in dem hervorragenden Kapitel des Historikers Bernard Mergen inAnalyse von Kunst und Ästhetik.

Anfangs wurden die meisten versteckten Antennen einfach auf Kirchtürmen oder Wassertürmen versteckt, aber 1992 baute eine Firma namens Larson Camouflage – die zuvor künstliche Lebensräume für Disney World und Museen gebaut hatte – einen „Kiefernturm“ in Denver. Die Welt war für immer verändert.

Bald darauf begannen Unternehmen in South Carolina und Südafrika, ähnliche „Bäume“ zu bauen. In den USA beschränkte der Telecommunications Act von 1996 die Möglichkeit der Kommunen, den Bau von Sendemasten zu blockieren. Als die Nachfrage nach Mobilfunkdiensten zunahm, bedeutete dies, dass Sendemasten zwangsläufig in historischen Vierteln und anderen Gegenden gebaut wurden, in denen die Anwohner Einwände erheben könnten.

Dennoch haben Kommunen oft versucht, den Bau zu blockieren, was die Unternehmen dazu veranlasste, als Kompromiss „Bäume“ statt Türme anzubieten. Einige Gemeinden verlangen im Rahmen ihrer Bebauungspläne sogar, dass neue Türme getarnt werden.

Es gibt keine verlässlichen Daten darüber, wie viele dieser „Bäume“ es derzeit gibt, aber Mergen schätzte, dass es 2013 landesweit zwischen 1.000 und 2.000 gab. Das Unternehmen Stealth Concealment sagt, es baue jährlich etwa 350 neue „Bäume“. Sie werden meist in Vororten gebaut, wo die Bewohner Zeit und Lust haben, mit den Unternehmen um neue Türme zu streiten, und es für die Netzbetreiber genügend Anreize gibt, in „Bäume“ zu investieren.

Warum diese "Bäume" so lächerlich aussehen

Dass diese Türme nur selten wie echte Bäume aussehen, hat tatsächlich gute Gründe.

Einer davon ist die Höhe. Türme werden so gebaut, dass die Antennen höher sind als die umliegenden Gebäude, um einen guten Empfang zu gewährleisten. Sie müssen also höher sein als das, was in der Nähe ist. Deshalb sieht man oft surreal hohe „Kiefern“ oder „Palmen“, die über normale Bäume hinausragen.

Ein weiterer Grund sind die Kosten. Diese „Bäume“ sind normale Mobilfunkmasten, die dann an Unternehmen wie Larson oder Stealth Concealment geschickt werden, wo sie mit „Rinde“, „Ästen“ und „Nadeln“ aus Kunststoff, Fiberglas oder Acryl versehen werden. Dieser Prozess ist individuell und teuer: Er kann die Grundkosten eines Mastes von 150.000 $ um etwa 100.000 $ erhöhen.

Ryan McCarthy von Larson sagte Bernard Mergen: „Eine Kiefer mit 200 Ästen ist ansprechender als eine gleich hohe mit 100 Ästen. Der Kunde hat jedoch nicht nur die Kosten für 100 zusätzliche Äste zu tragen, sondern muss wegen der zusätzlichen Windlast durch die Äste auch den Mast stabiler gestalten.“

Dies ist auch der Grund, warum man so selten Türme sieht, die in Form von Laubbäumen gestaltet sind, selbst in Gegenden, in denen sie viel häufiger vorkommen als Kiefern – ihre verzweigte Struktur macht sie komplexer und teurer zu bauen. Kiefern, Palmen und Kakteen lassen sich mit Kunststoff und Fiberglas viel einfacher nachbilden.

In puncto Anpassung an die Umwelt sind die Türme mit den meisten Erfolgen wahrscheinlich die „Saguaros“, die durchaus in Wüsten gebaut werden können, wo es keine Bäume gibt, die sie überragen müssen – und an denen keine teuren Äste oder Nadeln befestigt werden müssen.

Dutzende weitere Beispiele für als Bäume – aber auch als Fahnenmasten, Kirchtürme und Kirchkreuze – getarnte Mobilfunkmasten finden Sie hier.